생식소

1. 남성의 고환

고환은 음낭 속에 들어 있는 길이 3cm 가량의 계란 모양의 성샘으로 좌우에 하나씩 있고 그 후상방에 부고환이 부착되어 있다. 음낭은 생존 가능한 정자 생산을 위해 체온보다 낮은 온도(약 35도)를 유지하고 있다. 고환의 내부는 꼬불꼬불한 정세관들로 차 있는데 이 안에서 정자가 만들어지고, 부고환으로 가서 성숙이 이루어져 정관 및 요도를 통하여 체외로 배출된다. 또한 고환에서는 남성 호르몬 (테스토스테론, testosterone)을 생산하여 정자 성숙을 돕고, 남성의 2차 성징을 유도하고, 단백질 합성과 골 근육을 증진시킨다.

고환과 부고환의 구조

 

2. 여성의 난소

난소는 남성의 고환에 해당하는 납작하고 단단한 기관으로 골반강의 좌우에 하나씩 놓여 있다. 난소는 결합조직으로 된 갑질 속에 여러 정도의 발육 상태에 있는 많은 난포로 구성되어 있고 이 난포 속에 난세포가 하나씩 들어 있다. 사춘기가 되면 난포의 활동이 시작되며 점점 성숙하여 난포 표면이 터지면서 성숙된 난세포, 즉 난자가 복강으로 배출되는데 이를 배란(ovulation)이라 한다. 평균 28일을 한 주기로 하여 되풀이 되기 때문에 이것을 난소 주기라 하며 배란이 시작되는 사춘기에서 배란 형상이 끝나는 폐경기까지 약 30년 정도 계속된다. 난소에서는 난소호르몬으로 에스트로겐과 프로게스테론을 분비하며 이들의 상호작용에 의해 자궁내막의 주기적인 변화를 일으켜 월경(menstruation)의 형태로 나타낸다.

 

여성 생식기의 구조